佩顿·普理查德不是没动过离开波士顿的念头。那时候，他觉得自己该有更大的舞台。可谁能想到，兜兜转转，一份两年续约合同摆在面前时，他反倒庆幸自己还穿着凯尔特人的绿色球衣。
“布拉德（史蒂文斯）、管理层、比尔（奇泽姆），还有他们所有人，把这份合同递到我面前，这本身的分量就不一样。”普理查德说，“我真的很感激，也很高兴能在波士顿再待两年。说白了，我喜欢这里。喜欢为这座城市、为这支球队去拼。这份荣幸，不是客套话。”
这份续约合同里藏着2029-30赛季的球员/球队双向选项，要等现有合同最后两个赛季走完才开始生效。他本可以再等等——说不定能等到比凯尔特人眼下愿意给的更大的数目。但普理查德没犹豫，赶在新赛季开始前把这份保障合同签了。
“一年2200万美元，多不多？反正我觉得是一大笔钱。尤其是我之前的年薪大概只有800万，这一步跨得不小。”普理查德说得挺实在，“有时候人就得先把眼前这份拿稳，然后再去想下一份。保持饥饿感，逼自己变得更好。三年后，也许我真能再上一个台阶，到时候希望还能得到这样的回报。”
说起来，这份合同也像一面镜子，照回了2022-23赛季那个有些着急的自己。那年上场时间被压缩，普理查德提出了交易申请，结果没能走成。凯尔特人在截止日前把他留下，反倒在下个赛季给了他更多时间。三年半过去，他已经是2025年的最佳第六人，刚打完一个场均17分、5.2次助攻的爆发赛季。这剧情反转得有点快，不是吗？
“那时候我根本捞不到上场时间。”普理查德回忆道，“这话我以前说过。可能有点妄想的自信吧，但那份自信不是凭空来的——是我投进去的时间、流过的汗堆出来的。我始终相信自己能帮这支球队赢球，而且是高水平地赢。当时很多人不信，觉得我疯了。可我是真信。”
“后来机会真的来了，事情也顺了。我抓住了，希望还能继续抓住。”
也许说到底，职业生涯里有些弯，绕一绕不是坏事。