北京时间10月22日，新版湖人将第一次正式亮相，对手是勇士。主教练JJ·雷迪克没急着聊战术，先把话挑明：这支新阵容最大的未知数，是碰上逆境时会怎么应对。
“每支球队的情况都不一样，”雷迪克说，“也许我们在11月应对逆境的方式，和3月时又不一样。希望整个赛季我们能有所成长，这样到了季后赛，才知道该怎么用正确的方式扛过去。”这话听着不算玄，可放在湖人身上，偏偏很实在。
雷迪克相信，这支队伍会证明自己真的彼此忠诚。但他也清楚，只要大市场球队一陷进麻烦，外面的审视就会顺着热度往上蹿。“说不定周三晚上，你们就来找我，说世界末日到了，天要塌了，”雷迪克说，“我们必须一起度过难关。这种审视取决于球队，也取决于市场。湖人去年输了多少次？29次？所以，天塌了29次。”
这个夏天，湖人动得不小：先签后换从犹他爵士得到首发中锋沃克·凯斯勒，首轮选中卡梅伦·卡尔，又在自由球员市场上补进昆汀·格莱姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利、科林·塞克斯顿、宰伊尔·威廉姆斯、马蒂斯·赛布尔和凯文·卢尼。围绕东契奇和奥斯汀·里夫斯，阵容被大幅重组。NBA总经理们的年度调查里，湖人被列进联盟“最难预测”的球队之一。雷迪克不买这个账，说调查是项“有趣的活动”，但“预测毫无意义”。
另一件悬着的事，是揭幕战首发。东契奇、里夫斯和凯斯勒会首发，可哪两位前锋加入他们，雷迪克还没宣布。季前赛里，他让12名不同球员进过首发阵容，湖人拿到2胜3负。说起来，季前赛本就是试阵，但12人轮着首发，也够热闹。雷迪克显然还想把最后两张牌攥一会儿。
里夫斯现在是湖人队里效力时间最长的球员。他说，他相信本赛季这支团队由“品格高尚的人”组成，逆境来袭时，大家会站在一起，而不是各走各路。“我们足够优秀，可以赢下很多比赛，但我认为我们还没有达到能到达的最佳状态，”里夫斯说，“随着反复磨合、比赛竞争和经历逆境，从长远看，这只会让我们变得更好。”纸面天赋是一回事，真到逆风球里，才见这支新湖人的底色。