社区盾杯还没开打，《每日邮报》就已经把话撂下了——新赛季的英超，阿森纳就是那个最烫手的夺冠热门。
周日下午，加的夫亲王体育场，卫冕冠军阿森纳要率先亮相了。说实话，这支球队的阵容不会有什么惊天动地的大变化——几个新援、一两个年轻面孔，但整体框架就那样。没必要折腾嘛，稳步成长才是正道。
这个夏天，阿森纳没搞什么轰动性转会。他们玩的是精打细算：从纽卡斯尔联签下吉马良斯，这笔买卖在夏窗还剩两周的当下，简直可以算上休赛期最佳操作了。还有后防隐患——萨利巴和廷伯的长期伤病让人头疼，所以他们跑去追阿斯顿维拉的孔萨，但目前还没敲定。也传过勒沃库森的宽萨，讨论过加拉塔萨雷的射手奥斯梅恩，甚至想招揽马竞的阿尔瓦雷斯。听着挺热闹，但真正落袋的，暂时就吉马良斯和希腊前锋措利斯。
不过，要是未来两周再砸进两三个强援，那画面就太美了。菠菜公司已经把阿森纳列为英超卫冕的头号热门，理由很简单：这支球队稳得像块铁板。上赛季那种稳健，帮他们笑到了最后。而且，憋了二十多年的冠军荒终于破了，上赛季后半段那种压得人喘不过气来的压力，现在烟消云散。你说，这能不热门吗？
当然，竞争对手的迷茫也帮了忙。曼城失去了瓜迪奥拉，其他球队呢？动作都不大。曼联上赛季末看着挺猛，可今夏转会市场平庸得让人怀疑——他们真能掀翻卫冕冠军？红魔那股势头好像卡住了。曼城是阿森纳在社区盾杯的对手，上赛季他们曾把阿尔特塔的球队逼到绝境，可现在呢？瓜迪奥拉走了，还在苦苦挽留被视为队内最佳的罗德里。接替瓜帅的马雷斯卡，压力山大。在曼城这种习惯赢球的俱乐部，你拿个第四名试试？上赛季他在切尔西拿第四，还底气十足地让批评者“滚蛋”；如果带曼城也只拿第四，恐怕直接被扫地出门，流落曼彻斯特街头。
利物浦那边，伊劳拉接手被看作一次前瞻性任命，但上赛季在斯洛特治下，卫冕表现令人失望。指望他们迅速缩小差距？或许期望过高了。他们一直跟巴黎圣日耳曼的巴尔科拉传绯闻，但就算签下他，能比萨拉赫更强吗？红军的赛季表现，很大程度上还得看维尔茨能否真正兑现天赋。
在对手们迷雾重重的时候，阿森纳却展现出联赛里最难得的确定性。所有举措都在告诉你，他们要全面升级。上赛季特罗萨德是重要一员，马丁内利也屡有斩获，可如今特罗萨德已经离队，马丁内利的未来也悬而未决。但枪手精准地找到了需要提升的环节，果断下手——措利斯被视为特罗萨德和马丁内利的升级版；如果奥斯梅恩来了，他就是约克雷斯的完美替代者；而吉马良斯，无论在中场踢什么位置，都是久经考验的硬货。
最后，别忘了马克斯·道曼。这小伙子才16岁，但天赋好得让人咋舌，有人说他能跟巴塞罗那的亚马尔相提并论。他的成长意味着什么？意味着未来几年，阿森纳每年都能收获一个等同于超级巨星级别的新援。其他球队还有时间去追赶，但卫冕冠军这个夏天展现出的深思熟虑和成熟，足以让对手后背发凉。当社区盾杯的大幕在加的夫拉开时，他们相较于其他球队的领先优势，恐怕不仅没缩小，反而更大了。