埃克塞特的边锋坎贝尔·里德尔，年仅21岁，上赛季24场比赛轰下17次达阵——英格兰U20的绝对尖子。但现在，他大概率要跟这个赛季说再见了。主帅罗布·巴克斯特已经放话：缺阵时间可能覆盖赛季大部分，甚至整季报销。
说起来，伤来的地方太黑色幽默了。埃克塞特今年第一场季前赛，对威尔士的斯卡莱茨，输了球也就算了，里德尔是在一次减速准备传球时——没有身体接触，没有飞铲，没有冲撞——膝盖就这么废了。他当时还想硬撑，结果几分钟后就撑不住了，被架下场。
巴克斯特跟BBC体育聊起这事，语气里满是无奈：“你谈的是赛季的大部分时间。恢复快的球员能很快回来，那种‘很快’大概六个月。但要是有并发症，九个月，甚至更长。坎贝尔这个情况……膝盖里还有其他部位受损，我不觉得能控制在半年。”
想想他上赛季干了什么。24场比赛17次达阵，英超决赛在特威克纳姆面对北安普顿圣徒，他也达阵了。二月的英超杯，连续两场帽子戏法；从三月中到五月中，六场英超又刷了六次达阵。巴克斯特之前就说过，这是个“巨大的天才”，还催他趁热打铁。结果铁还没打热，膝盖先冷了。
这还不是埃克塞特唯一的坏消息。意大利锁球前锋安德烈亚·赞博宁肩膀出问题，十一月才能回来。伤病潮一波接一波，不知道的还以为球队更衣室风水有问题。
但对里德尔个人来说，这次受伤恰好发生在他刚撑完第一个真正意义上的成年橄榄球赛季之后——那种正规、艰苦、漫长的赛季。巴克斯特倒是试图从废墟里扒拉点积极的东西。“从来没有一个好的受伤时机，”他说，“但在他打完第一个像样的成年赛季之后……现在他可以全身心投入到身体发展上。毕竟，每周准备比赛的那种压力暂时没了。”
别忘了，里德尔还在上大学，课业本来就不轻。“恢复期间他能做大量身体发展工作。你只能试着从这些事情里看到积极的那一面。”巴克斯特说，“如果这能给他一段真正的发展期，让他搞定大学学业，为下赛季把一切都理顺——那你只能把这看作他未来五六年职业生涯里必须经历的过程之一。”
去年他还是英格兰橄榄球界最闪亮的新秀之一。现在呢？下一个赛季的起点，是康复室。你不得不感叹：竞技体育这玩意儿，有时候比剧本还狗血。