福登用三粒进球把此前那口闷气吐了出去。曼城在主场击败雅典AEK，欧冠赛场重新回到赢球轨道。这场球谈不上荡气回肠，却有一种把该做的事做稳的务实感——尤其是在巴黎圣日耳曼那边刚吃过苦头之后。福登先在边路发威，又到中路制造威胁，最终打进三球；埃利奥特·安德森和拉扬·谢尔基各入一球，帮曼城在并未坐满的看台前拿下胜利。斯塔夫罗斯·皮利奥斯为客队打入一球，这粒进球更像是送给远道而来、声势浩大的黄黑军团球迷的一点回报。
说起来，这场球从看台上就能看出点味道。大片空座摊在蓝色座椅之间，空隙明显。曼城赛程密集，球迷观赛成本又不低，这样的上座情况并不难理解。很多人觉得，对阵缺少全球级球星的AEK是一场可以跳过的比赛，预期中的轻松胜利也让主场气氛有些发闷。客队球迷反倒活跃得多，他们占据球场一角的三层看台，从开球前两小时就开始把那里变成派对现场。
主场情绪不高，场上球员就得自己找灵感。第12分钟，费尔南德斯任意球击中横梁，安德森像提前读到第二落点一样跟上，把反弹球打进空门。庆祝并不热烈，更多是彼此点头认可：任务开始了。AEK并不想轻易缴械，他们创造了一些有威胁的推进，可始终没能真正撬开曼城禁区，关键时刻还是缺了点质量。希腊球队在开场四分之一时间里控球率占优，但主队虽不在最佳状态，却能在需要时突然提速，把机会做出来。
阿兰迎来欧冠首秀，也是曼城场上最会挑动观众神经的人。他在左路提供直接的突破和技巧，几乎用一记势大力沉的射门给自己的第二个主场之夜留下记号，可惜皮球击中横梁后飞向看台。曼城21天内要打七场比赛，这样的比赛给了边缘球员表现机会，阿兰显然渴望留下印记。
曼城逐渐掌控局面，传球从容，把AEK挡在安全距离之外，福登和谢尔基则在狭小空间里尝试灵巧的配合。冷静终于在进攻三区得到回报——里科·刘易斯在右路完成精妙配合后，福登完成终结，两名青训产品联手建功。这位边后卫近期出场时间不多，16个月前几乎离开俱乐部，但他证明了自己可以从防守端提供进攻威胁。
可舒服球踢久了，人就容易松一口气，不是吗？阿卜杜科迪尔·胡萨诺夫走神，给了齐尼转身的机会，后者送出传球，皮利奥斯将球大力抽过吉安路易吉·多纳鲁马。AEK球迷沸腾了，主队球迷则难免琢磨：此前看似坚不可摧的曼城，怎么就被拖回了缠斗？
秩序由谢尔基恢复。他在禁区内完成一次精巧的摆脱，随后精准射入死角。这个夜晚属于这位特立独行的法国人，他在关键时刻成为领袖、制造差异，这粒进球也为他创造了喘息空间。
如果计划是测试没有哈兰德的生活，那么安托万·塞梅尼奥因伤缺阵八周，确实给马雷斯卡制造了难题。桑巴的使用介于C计划和D计划之间，但这位少年很好地充当了诱饵，让身边更有经验的球员展示自己的技艺。桑巴表现不错，可他是否就是挪威人的合适替代者，还要等曼城面对更强对手时才有答案。
曼城开始表演，AEK也意识到抵抗无望。谢尔基长传，刘易斯控制后将球送到福登脚下，后者在禁区边缘一脚精彩的凌空抽射直入上角。原本有些平淡的夜晚，就这样被接连不断的精彩进球点亮。
对曼城青训而言，这是一个积极的夜晚。瑞安·麦凯杜替补登场后送出一记完美传中，福登用前锋的本能完成帽子戏法，赢得当晚最响亮的欢呼。福登在周末打进了自12月中旬以来的首粒进球，但信心显然正在回到这位天赋出众、却长期在替补席观望的球员身上。信心这东西，回来时未必敲锣打鼓，有时就是一次抢点、一个帽子戏法，以及看台上忽然变大的那阵声浪。