《卫报》旗下WhoScored专栏把2026年金球奖的热门人选圈定了五位：哈里·凯恩、罗德里、亚马尔、姆巴佩，还有梅西。
说起来，凯恩这赛季简直开了挂——俱乐部加国家队，64场轰进73球，仅次于梅西2011-12赛季的82球，历史第二高产。想想他当年在英冠跟瓦尔迪一起坐板凳，现在这成绩，谁信？33岁了，不是那种少年天才，但偏偏在这个年纪，他愣是挤进了足球的最高殿堂。
一个连续12个赛季至少进24球、拿过两次英超金靴、一次世界杯金靴、两次欧洲金靴的球员，居然从来没进过金球奖前十——这事儿搁谁不觉得奇怪？数据一直摆在那儿，现在他终于开始捧奖杯了。凯恩的冠军荒？去年在拜仁拿下德甲就破了，接着一发不可收拾：本赛季德甲、德国杯、德国超级杯，全收了。
英格兰没能在世界杯上结束冠军荒，但队长凯恩打进6球，超越莱因克尔成为英格兰队史世界杯射手王。就凭这，他还能继续在金球奖的竞争里搅局。
“关键是保持冷静。当我在禁区拿到球时，我决定接下来发生什么。”今年2月，亚马尔在巴萨4-1赢比利亚雷亚尔、完成生涯首个帽子戏法后这么说。对大多数19岁小孩来说，这话听着像吹牛，但亚马尔？他可不一样。
今夏他又证明了一次：成为首位在20岁前同时打进欧洲杯决赛和世界杯决赛的球员——而且两场都赢了。世界杯他只进1球，按他的标准算普通，但影响力无处不在。半决赛对法国，他制造了改变战局的点球；整个赛事成功过人次数比梅西还多；决赛里，他把阿根廷试图拖他进身体对抗的套路拆得干干净净。关键他进世界杯时还带着腿筋伤。乔·哈特决赛后一句话总结得挺到位：“亚马尔才19岁。这对他来说是多么美好的一天。他19岁，已经完成了足球的最高荣誉。”
再加上代表巴萨45场24球18助攻，随队拿下西甲和西班牙超级杯——去年金球奖亚军，今年完全有理由再往上走一步。
“我们会在世界杯上看到真正的罗德里。”去年10月，曼城队长从十字韧带伤中复出时，瓜迪奥拉这么说。当时不少人怀疑这位2023年金球奖得主还能不能回到巅峰。但足球里大多数时候，瓜迪奥拉说的都对。
罗德里就是西班牙队的心脏加屏障——掌控每一阶段，控球，化解后防线几乎所有危险，西班牙8场比赛只丢1球。他完成756次传球（全队最多），触球、威胁球、传至对方半场的传球全领跑。决赛里他一个人传了101次球，彻底掐死阿根廷的进攻，让对手全场零射正。
他以西班牙队长身份举起世界杯，拿下金球奖，还挤进了一个极其牛掰的名单：第四位同时拥有世界杯、欧洲杯、欧冠和金球奖的球员——跟盖德·穆勒、贝肯鲍尔、齐达内并列。
姆巴佩在世界杯上跟老东家巴黎的前队友梅西正面交锋，争奖杯、争金靴、争金球，还要争世界杯历史射手王。他赢了两项。三四名决赛对英格兰梅开二度，成为首位两次拿到世界杯金靴的球员，世界杯总进球推到22球——比梅西多1个，也是自1970年穆勒之后首位单届世界杯进球上双的球员。
但这根本不是他想要的。“我宁愿不当射手王，也希望能打进决赛。”法国队长这话听着心酸。俱乐部赛季同样高产却让人失望——44场42球，西甲和欧冠双料射手王，但两个赛事都没夺冠。进球滚滚来，奖牌却没跟上。凯恩大概最懂：光有进球，往往赢不了金球奖。
梅西独自坐在可容纳8万人的球场地上，脱掉球靴，望向远方，西班牙替补球员从他身边跑过庆祝。这可不是阿根廷队长离开世界舞台时设想的童话结局。考虑到他过去六周的表现，哪怕球队不够好，他也该得到更好的待遇。
有人预计梅西这届世界杯就是一场怀旧表演——一位即将年满40岁的前巨星被推上最后一届。但他首战就上演帽子戏法，随后对奥地利梅开二度，对约旦再下一城。小组赛就确立统治力，淘汰赛一路拖着阿根廷前进：对佛得角进球，对埃及一球一助，对瑞士助攻，半决赛对英格兰再送两次助攻。要不是姆巴佩三四名决赛进了俩，金靴本就归他。
输掉世界杯决赛还能赢金球奖吗？过去19年，只有4次金球奖颁给了当年没拿欧冠、世界杯、欧洲杯或美洲杯的球员，其中3次都是梅西。第九座金球奖可能性不大，但一个39岁、在美职联踢球、还输掉决赛的人，依然能出现在这个讨论里——这本身不就是对他伟大的证明吗？