说起1997年的那支国足，老球迷多半会感慨一句：那是真强啊。各个位置上的好苗子跟雨后春笋似的往外冒，边后卫有能攻善守的，后腰有能传能控的，前锋也有速度快的。人才多了，主教练戚务生反倒犯了难——他得从26个人里头砍掉4个，把大名单压缩到22人。
谁走？最后定下来的是魏群、姜峰、张效瑞和胡云峰。这四个名字，哪个拎出来不是当年甲A的响当当的人物？可戚务生偏偏就选了这条最保守的路子。
魏群第一个被拿出来开刀，说白了就是因为他太爱往前冲了。边后卫插上助攻，这在当时甲A可是魏大侠的招牌，球迷看得过瘾，对手防得头疼。可到了国家队，戚务生怕啊——你冲上去回不来怎么办？其实要我说，这根本不是死局，找个中场给他补位不就完了？但戚务生不干，他脑子里想的不是怎么进球，而是怎么不丢球。这思路一固定，魏群就成了“牺牲品”。
有意思的是，魏群后来不是没再进过国家队，但等他再回来，孙继海那几个年轻人已经站稳了脚跟。主力位置没了，也就慢慢淡出了。谁能想到，当年甲A赛场首屈一指的攻击型边卫，最后就这么被自己最擅长的东西给坑了。
跟魏群一起走的还有姜峰。说起来，姜峰更冤。他可是当时中国足坛最稀缺的那种组织型后腰，脑子清楚，脚底下有活儿。教练组给的理由是“跑动覆盖面不够”——这话听着刺耳，但也不全是胡扯。姜峰踢球确实有点“慢半拍”的劲儿，跟当时国内慢悠悠的比赛节奏合拍，可放到十强赛那种高强度对抗里，就显得不太够用了。但问题来了，你对比一下那些满场飞奔、跑不死的中场，姜峰对比赛的理解和传控能力高出去不止一个档次。戚务生偏偏只看你是否严格执行战术打法，至于球员有没有额外天赋，他好像不太在乎。
更有意思的是，魏群和姜峰是老交情了，从国少队就在一块儿踢球，加上北京的高峰，仨人到现在还经常凑一起喝酒。当年被国家队刷下来那阵子，两人还互相打气，说回去好好练。后来姜峰在重庆队遇到韩国教练李章洙，一番调教后成了国内顶级后腰；魏群回到四川全兴，一待就是好多年，最后成了川足的旗帜。这俩人，谁也没真正废掉。
可惜了那支97国足。九月到十一月，十强赛打了八场，三胜两平三负，小组第三，跟法国世界杯擦肩而过。老球迷都记得——那是离世界杯最近的一次，也是最让人心疼的一次。