欧足联官网的消息显示，现年49岁的阿塞拜疆沙巴巴库主教练瓦尔达斯·丹布劳斯卡斯，25岁时参加了立陶宛版《谁想成为百万富翁》的电视答题节目，赢了4000立陶宛立特的奖金。那笔钱在当时等于他10个月的工资——可不是个小数目，帮他付了大学学费，还搞定了去英格兰的相关开销，说起来，这还成了他后来走职业教练路的重要契机。不过他自己早澄清过，外界传他直接用这笔钱付教练培训费的说法，不太准。
现在他带着沙巴巴库历史性闯进欧冠联赛阶段，可谁能想到他的职业生涯起点这么特别？年轻时他爸走得早，得一边打零工贴补家用，一边在低级别联赛踢球。2002年4月，刚满25岁的他参加了立陶宛的电视节目《Šeši nuliai – milijonas》（意为《六个零——一百万》），那时候他已经有一份工作，还在希奥利艾大学读哲学和社会科学的非全日制课程。
他说那时候参加节目纯粹是想挑战自己，根本没想着赢了钱去旅行或者干别的，就是那股子冲劲。赢的4000立特差不多1000欧元，但搁当时他每个月才赚400立特，这笔钱等于10个月的工资，说起来现在的话，就像赢了两万欧元似的。
可说到外界传的用这笔钱付早期教练培训费的事儿，他直接摇头：“这是真的吗？奖金里有一部分用来付最初的培训课程费？这更像个好莱坞故事啦，你得了解当时的背景。”他说那笔钱确实帮了大忙，那时候希奥利艾大学的考试赶在5月底，他去学校的时候，人家直接说“你这钱够付两年到两年半的学费了”，这才是最要紧的。后来他拿到出国的机会，确实也花了一部分奖金付剩下的大学学费。
他还回忆了去英格兰的准备过程：得先买往返机票，再付英语课的钱，找个能住一个月的地方，还要准备银行流水证明账户有足够的钱，这些都得花钱，最后就是用这笔奖金解决的。对了，他还和现在的妻子英格里达一起去的英格兰，那时候英格里达过入境检查特别顺，五分钟就搞定；可他自己在那儿站了快俩小时，人家要查所有材料，还打电话给学校确认学校存在、他确实去上课，折腾了好久，最后才顺利入境。
到了英格兰，他进了伦敦都市大学学教练相关的课程，一边打零工积累执教经验。之后他先后带过立陶宛U17、U19国家队，还有埃克拉纳斯、扎尔吉里斯、拉脱维亚RFS、克罗地亚戈里察、哈伊杜克、保加利亚卢多戈雷茨、希腊OFI克里特、塞浦路斯奥莫尼亚和匈牙利迪欧斯捷尔这些队。2025年他当上阿塞拜疆沙巴巴库的主教练，带队拿了国内双冠王，还历史性闯进欧冠联赛阶段。
从25岁参加电视答题节目，到如今率队打欧冠，他的经历确实特别。虽然没直接用那笔奖金付教练培训费，但这笔钱确实帮他度过了当时的经济难关，为后来赴英学习和发展铺了路。